‘Somsblijven dromen duren. En soms niet.’ Twee zinnen die meteen de boodschap duidelijk maken. Karen plaatste ze op haar Instagram-profiel, om kenbaar te maken dat zij en Antony elk hun eigen weg gaan vanaf nu, en in hun nieuwe levensfase vooral de best mogelijke ouders voor zoon Sky willen zijn.
Destijds was Antony degene die Karen erbovenop hielp na haar veelbesproken en pijnlijke breuk met haar ‘baas’ Gert Verhulst. ‘Wij kennen elkaar al van toen we tieners waren’, zei Antony enkele jaren geleden in Humo. ‘We gingen uit in dezelfde cafés in Mortsel en Lint. Maar omdat ik vijf jaar jonger ben dan Karen, op die leeftijd een groot verschil, hadden we weinig contact met elkaar. We zijn elkaar later opnieuw tegen het lijf gelopen in het uitgaansleven. Ik werkte in die periode als kapper en in het weekend kluste ik bij als garçon in de Antwerpse club Nanno Sur l’O. Daar ben ik met Karen aan de praat geraakt, en van het één is het ander gekomen.’
DROOMVILLA
‘Na twee weken wisten we al dat we samen kinderen wilden’, zei Karen. ‘Zó duidelijk is hij de man van m’n leven.’ Er kwam dan ook snel een zwangerschap, in 2008, maar die eindigde in een miskraam. Twee jaar later liep het gelukkig wel goed, en werd zoon Sky geboren.
Het koppel kende ook moeilijke tijden. Vooral dan door hun droomvilla die ze in Lint bouwden. Dat werd een regelrechte nachtmerrie. Een ruzie met een aannemer eindigde in een rechtszaak waarbij Karen en Antony tot een boete van 100.000 euro werden veroordeeld. Het huis zou uiteindelijk anderhalf miljoen euro gekost hebben, veel meer dan oorspronkelijk gepland. Maar goed, het veilige nest was daarmee wel gegarandeerd.
GEHEIM FEEST
In 2016 nam Karen definitief afscheid van K3 en wachtte haar een nieuw leven waarbij ze helemaal op eigen benen ging staan. Antony ontpopte zich steeds meer als haar zaakwaarnemer achter de schermen. Dat huwelijk, dat moest er ook nog eens van komen. Karen kocht voor Antony wel al een T-shirt met opschrift ‘Best Husband Ever’, maar dat mocht hij pas dragen wanneer er een datum was. Toen ze hem ermee betrapte aan het fornuis, klonk het plots weinig romantisch: ‘Volgend jaar trouwen?’ Acht jaar waren ze al verloofd toen een geheim driedaags feest op Ibiza hun liefde bezegelde.
Met de carrières ging het op en af. Antony was eerst drummer bij The Ditch, dan bij Morse, sinds afgelopen zomer bij Top Guns. Karen kreeg met het weinig geslaagde ‘Karen Maakt Een Plaat’ een deuk in haar ego. Maar met de liefde liep het wél goed, zo vertelde ze nog in 2019. ‘Ik kan Antony echt niet missen. Als ‘diejen der is’, ben ik geruster. Dan voel ik me weer compleet. Bij Antony kan ik helemaal mezelf zijn.’
HARD GESPEELD
Een exclusiviteitscontract bij VTM, een rol in ‘Familie’ en deelname aan ‘Liefde Voor Muziek’ brachten opnieuw stabiliteit, maar in 2021 werd dat contract beëindigd. Karen wil vrijheid, werd gezegd, en Antony zou het als haar manager hard hebben gespeeld bij de onderhandelingen. Geen probleem, volgend jaar staat er een nog geheim VRT-project op de planning, en voor VTM doet ze mee aan ‘Wat Zou Jij Doen?’.
Na een moeilijke periode, met op korte tijd het overlijden van haar plusvader René en vader Ward, maakte Karen begin dit jaar bekend dat ze een onewomanshow ging maken. Oude bekende William Vaesen zou haar daarbij begeleiden en Antony trok zich terug als manager. Het waren mooie vooruitzichten, die gevierd werden met een gezinsvakantie naar Ibiza eind augustus. Helaas kon die het vuur niet meer aanwakkeren. Karen gaat nu vooral op zoek naar rust, de première van haar show op 13 december is uitgesteld naar april volgend jaar.
