De zaak-Dutroux leidde bij ons tot de oprichting van Child Focus. Vanaf dan werd bij iedere verdwijning van een minderjarige een uniforme zoekactie opgestart, met een affichecampagne. Al is dat wereldwijd niet de standaard. Dat is namelijk het amber alert.
Amber staat voor ‘America’s Missing: Broadcast Emergency Response’. Het verwijst ook naar het meisje dat de inspiratie vormde. Amber Hagerman (9) werd in januari 1996 ontvoerd door een onbekende man toen ze aan haar huis in Texas aan het fietsen was. Vier dagen later werd haar lichaam in een rivier vlakbij gevonden. Ze was met messteken om het leven gebracht, maar uit een autopsie bleek dat ze na de ontvoering nog twee dagen had geleefd. Had ze gered kunnen worden indien men sneller had ingegrepen?
SNEL INFORMEREN
Een inwoner van Texas - Diana Simone - trok zich deze zaak zo erg aan dat ze samen met een lokaal radiostation en de autoriteiten een nieuw informatiesysteem opzette voor zulke zaken. Een van de eerste dossiers die een amber alert kreeg, werd na minder dan een uur al opgehelderd. Het systeem bleek zo succesvol dat het in de hele Verenigde Staten en later ook in Europa werd overgenomen.
