Prins Ernst August kent al sinds eind vorig jaar nieuwe gezondheidsproblemen, maar sinds 3 april is zijn toestand dramatisch verslechterd. Die dag werd hij opgenomen in het Ruber Internacional-ziekenhuis in Madrid, waar hij sinds enkele jaren woont met zijn partner Claudia Stilianopoulos. Hij ligt er op intensieve zorgen nadat het plaatsen van een heupprothese enkele maanden geleden zijn immuunsysteem ernstig had verzwakt. Er ontwikkelde zich een ontsteking die de aanval heeft ingezet op zijn organen. Ernst August, al ruim vijftien jaar gescheiden van tafel en bed maar op papier nog steeds getrouwd met Caroline van Monaco, krijgt bijna dagelijks bezoek van Claudia en van zijn jongste zoon prins Christian en zijn vrouw Alessandra. Duitse media noemen zijn toestand kritiek en hebben het over ‘een dramatisch gevecht voor zijn leven’.
Zijn huidige toestand roept herinneringen op aan twintig jaar geleden
ORGAANFALEN
In Duitse aristocratische kringen heeft de lokale pers vernomen dat er ‘imminent orgaanfalen’ dreigt. Ernst August kampte al meermaals met een ontstoken alvleesklier, een gevolg van zijn zware, decennialange alcoholverslaving. Zijn huidige toestand roept herinneringen aan precies twintig jaar geleden op: in de week dat zijn schoonvader prins Rainier III overleed, lag Carolines man in een kunstmatige coma in een ziekenhuis in Monaco. Hij leed aan acute pancreatitis en verkeerde volgens het hof ‘in een ernstige conditie’ die ‘permanente medische zorg’ behoefde. Ernst August ontwaakte twee dagen na Rainiers overlijden, maar miste de begrafenis. Zijn huidige problemen begonnen eind vorig jaar. De prins kreeg een nieuwe heup, maar de operatiewond bleek niet te helen, waardoor hij met een looprek moest stappen. Een tweede operatie bracht geen soelaas, integendeel: de ingrepen verzwakten zijn immuunsysteem. Ernst August lijdt al jaren aan diabetes en in 2019 werd keel-kanker bij hem vastgesteld. Tussen 2012 en 2019 werd hij vier keer met spoed opgenomen voor alcoholgerelateerde problemen. De combinatie van dat alles heeft nu tot een ontsteking geleid die zijn organen belaagt.
DOOR HET OOG VAN DE NAALD
Het voorbije decennium is Ernst August, die nauw verwant is aan het Britse koningshuis en een volle neef is van koningin Sofía van Spanje, dus meermaals door het oog van de naald gekropen. Vorige week probeerden zijn partner en jongste zoon de onrust te sussen. Volgens Claudia, een Madrileense kunstenares, was de Duitser ‘kalm en optimistisch’ en ‘reageert hij goed op de medische zorg’. Bij het verlaten van het ziekenhuis na een bezoek aan zijn vader zei prins Christian dat ‘alles goed gaat’. Maar dat de situatie ernstig is, blijkt uit het feit dat beiden Ernst August bijna dagelijks opzoeken. Bovendien worden zelfs prinses Caroline, die in 1999 met hem trouwde en datzelfde jaar van hun dochter Alexandra beviel, en zijn oudste zoon Ernst August jr. op de hoogte gehouden van zijn toestand.
IN ONMIN MET ZOON
Dat laatste is opmerkelijk en zegt veel over Ernst Augusts uiterst zorgwekkende gezondheidstoestand. Prins Ernst August jr., de opvolger als hoofd van het voormalige koningshuis van Hannover, leeft al jaren in onmin met zijn vader. Ernst August sr. droeg in 2004 het beheer van de riante Duitse vastgoedportfolio van de familie aan zijn zoon over, maar wilde daar later op terugkomen. Daarna vochten vader en zoon een lange strijd in de rechtbank uit, een conflict dat hun relatie onherroepelijk heeft verwoest. Na tien jaar spatte Ernst Augusts huwelijk met Caroline in 2009 uiteen, hoewel ze officieel nooit gescheiden zijn. Of prinses Alexandra nog contact heeft met haar omstreden schandaalvader, is niet bekend, maar ook zij volgt de ontwikkelingen dus op de voet.
