Geen kiekje uit de oude doos, noch een vrolijk beeld van een verjaardagstaart. Ter ere van haar 44ste verjaardag deelde Kate Middleton een persoonlijke video op Instagram. Dankbaarheid vormt de rode draad. Want vandaag is de prinses van Wales gezond en wel, maar begin 2024 stond haar wereld stil toen ze plots de diagnose kanker kreeg. Over welk type het precies ging, maakte het paleis niet bekend. ‘Ik heb vrede met mijn tranen en heb ontdekt wat het betekent om echt te leven’, zegt ze in het filmpje. We zien hoe Kate een ochtendwandeling maakt in Berkshire, in de omgeving van haar woning in Windsor terwijl ze poëtisch terugblikt op haar ‘angsten’ en ‘tranen’ van de voorbije twee jaar. In januari 2025 volgde het verlossende nieuws dat ze in remissie was.
CO-OUDERSCHAP?
Alleen maar goed nieuws dus, zou je denken. Maar online ligt de prinses toch weer onder vuur. Want volgens sommige bronnen is haar sprookjeshuwelijk voorbij. Dat suggereert alvast een royaltywatcher die een video deelde op X. ‘Het lijkt er in ieder geval op dat het co-ouderschap goed gaat’, schrijft hij er droog bij. ‘Het is al een tijdje duidelijk dat Willy en Kate uit elkaar zijn en dat de kinderen pendelen tussen de huizen van hun ouders.’ Op de beelden is te zien hoe William met George (12), Charlotte (10) en de twee honden uit een helikopter stapt bij Kensington Palace, beladen met tassen. Van jongste zoon Louis (7) en Kate ontbreekt elk spoor. Voor sommigen hét bewijs dat er een haar in de boter zit. Zou het? Net nu ze in april vijftien jaar getrouwd zullen zijn?
Alsof het koppel de geruchten zo snel mogelijk de kop wil indrukken, vergezelde Kate onverwacht haar echtgenoot bij een bezoek aan het Charing Cross Hospital in Londen. Volgens sceptici was haar komst een poging om te tonen dat alles rozengeur en maneschijn is. Wat uiteindelijk averechts werkte, want Kate droeg wel haar trouwring, maar haar verlovingsring liet ze thuis. En dus regende het opnieuw speculaties over barsten in hun huwelijksgeluk. Terwijl er een reden voor was: om infecties te voorkomen is het in het ziekenhuis verboden om armbanden of handjuwelen te dragen. Een eenvoudige trouwring mag nog wel.
UITBARSTINGEN
William en Kate begonnen te daten tijdens hun studies in Schotland, gingen in 2007 even uit elkaar, en trouwden in 2011. Ze kregen drie kinderen en leken oprecht gelukkig. Maar volgens Ian Pelham Turner, fotograaf van het koningshuis, zat er al een haar in de boter voor Kate in 2024 ziek werd. Al maakt hij een belangrijke nuance in een interview met Fox News. ‘William stond bekend om zijn woede-uitbarstingen en Kate leerde gaandeweg hoe ze hem kon bedaren’, zegt hij. ‘Maar ik denk dat haar ziekte hun band net heeft versterkt en dat ze momenteel weer closer zijn.’ Royalty-expert Hilary Fordwich sluit zich daarbij aan. ‘Tegenspoed kan een koppel kapotmaken of juist dichter bij elkaar brengen’, zegt zij. ‘Hun huwelijk heeft zeker het laatste opgeleverd, niet het eerste.’
IAN PELHAM TURNER FOTOGRAAF VAN DE WINDSORS
‘Er zat een haar in de boter vóór Kate ziek werd. Maar haar ziekte heeft de band met William versterkt’
Nu, over het koppel circuleren er al járen geruchten. In 2019 werd nog gezegd dat William een affaire beleefde met zijn buurvrouw Rose Hanbury. Innige foto’s van de twee op een privéfeestje wakkerden de verhalen nog aan. In 2022 maakte talkshowhost Stephen Colbert er zelfs een mopje over in zijn programma.
STROEVE RELATIE
Ook de breuk binnen de zogenaamde Royal Fab Four, de bijnaam die de Britse pers gaf aan prins Harry, Meghan Markle, prins William en Kate, wordt geregeld aan Kate toegeschreven. Dat zij en Meghan geen hartsvriendinnen zijn, werd bevestigd in de Netflix-docu ‘Harry & Meghan’. ‘Ik ben een knuffelaar. Ik wist niet dat dat voor veel Britten vreemd is’, zei Meghan over haar eerste ontmoeting met Kate. Sinds de Megxit - hun veelbesproken breuk met het Britse koningshuis in 2020 - wonen Harry en Meghan in Californië met hun kinderen Archie (6) en Lilibet (4). De relatie met de rest van de koninklijke familie verloopt sindsdien op z’n zachtst gezegd stroef.
Kate wordt vaak gezien als symbool van het systeem: een schoolvoorbeeld van hoe een prinses zich volgens het boekje hoort te gedragen. In ‘Spare’, de memoires van prins Harry uit 2023, schrijft hij dat hij initieel een warme band had met zijn schoonzus. Hij noemt haar zorgeloos, lief en vriendelijk. Helaas veranderde dat volgens hem toen Meghan in beeld kwam. Harry suggereert dat Kate onnodig veel druk voelde om in de media met Meghan te concurreren, wat hun onderlinge dynamiek verstoorde. Van de ooit zo bejubelde Royal Fab Four blijft vandaag weinig over. Al gonst het sinds kort van de geruchten over een mogelijke hereniging deze zomer, wanneer Harry en Meghan misschien naar Groot-Brittannië terugkeren voor de Invictus Games. Of daar ook een gezellig familiebezoek aan te pas zal komen, met alle neefjes en nichtjes erbij, blijft afwachten.
