1 LEVADA-WANDELING
Madeira is een Portugees eiland in de Atlantische Oceaan. Via nieuwe wegen en tunnels die de afgelopen decennia zijn gebouwd, rijd je het eiland in 2 uur rond. Wil je van de uitzichten genieten, kies dan voor de oude wegen, al betekent dat soms vervaarlijke haarspeldbochten of koeien die de weg versperren. Het loont, want door de hoogteverschillen wemelt het van de miradouros (uitkijkpunten). De hoogste piek is Pica Ruivo op 1862 meter. Madeira is bekend om z’n levadas, irrigatiekanaaltjes in de bergen die een handige leidraad zijn als je gaat hiken. Er zijn tientallen officiële PR-hikes (Pedestrian Recommendations). Zelf wandel ik langs Levada do Paul. Het landschap is er onwerkelijk groen en het uitzicht weergaloos. Visitmadeira.com
2 WIJNPROEVEN MET UITZICHT
Om de beroemde madeirawijn, gemaakt van lokale druiven als bual en verdelho, te proeven, bezoek ik Blandy’s Vineyards op Quinta Santa Luzia. Deze urban winery in Funchal ligt hoog op een heuvel en de wijnranken zijn omringd door bloemen. Madeira is met brandy versterkte wijn die qua smaak heerlijk samengaat met noten en kaas. Om madeirawijn een hipper, gezonder imago te geven, produceert Blandy’s ook wijn die lichter in alcohol is. Hiermee hoopt Blandy’s jongere generaties aan te spreken die meer waarde hecht aan health en fitness. Nog een wijngoed met prachtig uitzicht is Quinta do Barbusano in de bergen. Hier geniet ik behalve van de wijn ook van een traditionele lunch met espetada: spiesen met juicy vlees. Blandys-winelodge.com
3 DOLFIJNEN SPOTTEN
Vanuit de haven van Funchal zijn er boottochten te maken om walvissen en dolfijnen te spotten. Samen met een tiental anderen stap ik aan boord van een rib-boot, een opblaasbare speedboot. De kapitein en de mariene bioloog aan boord staan in nauw contact met hun team dat vanaf het land helpt om de dieren te spotten. We krijgen bericht dat er pilot whales zijn gesignaleerd, dat zijn grienden, een grote dolfijnensoort. Goed nieuws, want de natuur geeft nooit garanties. We zetten koers naar de bewuste plek en inderdaad: voortdurend duiken pilot whales vlak langs onze boot op! Dan begint het zacht te regenen. Gelukkig breekt tijdens de terugtocht de zon weer door en zien we een prachtige regenboog. Rota-dos-cetaceos.pt
OVERNACHTEN
Zelf logeerde ik de eerste nachten bij het vriendelijke Sé Boutique Hotel in hartje Funchal, op loopafstand van de jachthaven en de markthal. Seboutiquehotel.com
ETEN
› Slice Pastelaria – Lunchcafé in Funchal dat onder meer dik belegde bagels en een prima koffie serveert. @slice.pastelaria
› Bom Dia Madeira – Dit schattige café in een achterafstraatje in Funchal serveert avocadotoast en specialty coffees. @bomdia_madeira
› Atelier Restaurant – Een oud fort in Funchal werd door ontwerpster Nini Andrade Silva omgetoverd tot design centre met toprestaurant. Niniandradesilva.com/en/design-centre
› Gazebo – Huiskamerrestaurant in een villa in Funchal met verfijnde lokale keuken en bijpassende cider en madeirawijn. Gazeboexperience.com
4 VERBORGEN STRANDJE
Aan de zuidkust van Madeira, ten westen van hoofdstad Funchal, is een gondelbaan. Deze gaat bijna loodrecht langs ruige kliffen de diepte in om uit te komen bij de lodges van Fajã dos Padres, een hidden gem aan de Atlantische Oceaan. Beneden is een wandelpad dat dwars door bananenplantages naar het restaurant van Fajã dos Padres leidt. Het ligt aan een kiezelstrandje met palmbomen. Hier neem ik plaats onder een parasol op het terras. De menukaart biedt het hele jaar door zomerse gerechten zoals de zalmsalade met verse mango. Die is superlekker, net als het homemade papaja-ijs met banaan van eigen plantage en wederom verse mango. Op dit vruchtbare eiland groeien meer dan 20 soorten mango’s! Fajadospadres.com
5 TROPISCHE TUINEN
Gaat de gondel naar Fajã dos Padres steil de diepte in, in hoofdstad Funchal zelf is er een gondel die juist hoog boven de stad zweeft. Funchal ligt tegen de heuvels aangebouwd en in de Madeira Cable Car zweef je wel 20 minuten lang recht boven witte huizen met rode daken, privéterrassen met zwembad, velden met wilde bloemen en wederom weelderige bananenplantages. De gondel komt uit bij Monte Palace Tropical Garden. Deze hooggelegen (sub)tropische tuin ligt letterlijk tegen een helling gedrapeerd. In deze uitgestrekte tuinen kun je uren zoet zijn. Ik dwaal onder meer door de Japanse zentuin met z’n rode tempel en door romantische Engelse tuinen. Vanuit de tuin heb je een spectaculair uitzicht op Funchal en de oceaan. Madeiracablecar.com, Montepalacemadeira.com
Dolfijnen spotten, mango’s eten aan zee
Dwalen langs kramen
Zoute zeelucht en ruige rotsen
6 RELAXEN AAN ZEE
Wellness-hotel Saccharum ligt in de badplaats Calheta aan de zuidkust van Madeira. Het interieurdesign in natuurlijke tinten van ontwerpster Nini Andrade Silva is een knipoog naar de suikerfabriek die hier ooit stond, net als de naam van het hotel. Saccharum heeft een fijne spa & gym en je kunt er meedoen aan yogasessies op het terras. Naast wellness speelt gastronomie bij dit spahotel een hoofdrol: van zalige taco’s met tonijn bij de infinitypool tot fine dining in restaurant Alambique. Bij de beachclub van het hotel is het fijn zwemmen in de oceaan om daarna te relaxen op de Bali-bedden met een cocktail of mocktail. Ik proef er poncha, de rumdrank van de vissers, oorspronkelijk met citroen, nu in fancy combi’s met sinaasappel of açaibessen. Savoysignature.com, Rumdamadeira.com
PRAKTISCH
Transavia vliegt rechtstreeks van Amsterdam naar Cristiano Ronaldo International Airport op Madeira (duur: 3½ tot 4 uur).
7 LOKALE BIO-MARKT
Mercado dos Lavradores is de centrale markthal in Funchal waar je naast verse vis tal van lokale groenten en fruit op de kop tikt. Op de visafdeling spot ik onder meer de zwarte haarstaartvis. Deze wonderlijke vis leeft op 2000 meter diepte in de Atlantische Oceaan en wordt op Madeira vaak met een saus van banaan of passievrucht gegeten. De hal is alle dagen open, behalve zondag. Het leukst is het om deze bio-markt op zaterdag te bezoeken. Dan staat de hal vol met fruitkramen van lokale farmers. Die laten je met liefde van alles proeven: mango, bananen, ananas, dragonfruit, papaja en ander tropisch fruit. Voor ambachtelijke chocolade ga je in deze hal naar atelier UauCacau, voor bonbons met poncha bijvoorbeeld. Visitmadeira.com
8 CHEF’S TABLE
Madeira is een culinair eiland en van alle markten thuis. Met de traditionele boerenlunch bij Quinta do Barbusano nog vers in het geheugen schuif ik aan bij de gastrobar van hotel Three House in Funchal voor een meer kosmopolitische beleving. Ik zit aan de chef’s table bij de open keuken en kan chef Maurício Faria en zijn team letterlijk op de vingers kijken. Faria is een ‘crazy chef’, die graag buiten de lijntjes kleurt en gekke combi’s maakt. Hij laat zich door alle wereldkeukens inspireren. Van ceviche met papadum en guacamole van banaan tot sodabrood met rietsuiker uit Madeira en slow cooked rundvlees, vrijwel alles is homemade en yummie! Terwijl Faria kookt, amuseert hij je ook nog eens met mooie anekdotes. Linktr.ee/three.house
Ontdek alle facetten van het bloemeneiland
