In de landelijke rand van Antwerpen, verscholen achter een muur van groen, strekt zich het landgoed uit waar Nainggolan zich sinds kort heeft teruggetrokken. Binnen-en buitenzwembad, poolhouse en – noblesse oblige – een voetbaldoel op het gazon. Nadat hij de poort heeft geopend, geeft hij meteen eerlijk toe: hij was de afspraak vergeten. ‘Wat veel aan mijn hoofd gehad de laatste tijd,’ glimlacht hij terwijl vriendin Stephanie de gordijnen openschuift. Een eerdere afspraak viel in het water toen hij werd opgepakt voor verhoor in het kader van een drugsonderzoek. Tv-beelden van de plaats waar de politie was binnengevallen, stemden niet overeen met het door hem opgegeven adres, waardoor we even dachten op een dwaalspoor te zitten.
RADJA NAINGGOLAN (grinnikt) «Dit is het huis van mijn vriendin. Al mijn spullen staan nog in mijn appartement, maar hier breng ik de meeste tijd door.»
HUMO Je appartement in het centrum van Antwerpen staat te koop.
NAINGGOLAN (knikt) «Het is te groot geworden. Bijna 600 vierkante meter, vijf slaapkamers: wat veel voor mij alleen, hè? Mijn kinderen wonen nu bij mijn ex-vrouw in Italië. Ik ga niet achterblijven in een appartement waarin ik verdwaal.»
HUMO De verkoopprijs bedraagt net geen 2 miljoen euro. Kwatongen maken daarvan dat je geld nodig hebt.
NAINGGOLAN (schouderophalend) «Ze doen maar. Ik verkoop het tegen dezelfde prijs als ik het heb gekocht. Daarna koop ik sowieso iets kleiners in de stad. Die blijft mijn thuis.»
HUMO Hoe heb je Stephanie ontmoet?
NAINGGOLAN «Door gemeenschappelijke vrienden. Intussen kennen we elkaar acht maanden. Ik voel dat het de goede kant opgaat. Ik voel me ook anders: op ’t gemakske, zonder stress.»
HUMO Ook op het voetbalveld gaat het goed: na vijf minuten maakte je je eerste doelpunt voor Lokeren-Temse. Je draaide een corner rechtstreeks binnen. Met permissie: een slécht getrapte corner.
NAINGGOLAN «Nee, géén slechte corner! De spits van Lierse trok zich plots terug aan de eerste paal. De bal botste en verdween in het doel. Een geluk bij een ongeluk, zeker? Of het lot (grinnikt). Het deed in ieder geval deugd: het goede gevoel was direct terug.»
HUMO Lang heeft dat niet geduurd. Drie dagen later werd je opgepakt door de politie.
NAINGGOLAN «Het goede gevoel is gebleven, geloof me. Het zijn heftige dagen geweest, maar ik voel me op mijn gemak.»
HUMO Als comeback kon het tellen.
NAINGGOLAN «Ik had hem liever alleen op het veld gevierd. Ik begrijp dat de mensen nieuwsgierig zijn, maar ik mag niks zeggen. Alleen dit: ik leek wel de grootste narcotrafikant van het land. Er was 370.000 euro cash gevonden, schreven de kranten, met daarbij mijn foto en naam. Maar bij mij hebben ze niks gevonden!»
HUMO Je bracht een nacht door in de cel.
NAINGGOLAN «De hel! Ik toon niet gauw mijn emoties: toen mijn moeder overleed, heb ik geen traan gelaten. Maar toen de onderzoeksrechter zei dat ik naar huis mocht, ben ik in tranen uitgebarsten. Ik wilde geen minuut langer blijven, ik kon het niet meer aan. Je zit daar in een klein kamertje, met constant een fel licht op je gericht. Ik wist niet of het dag of nacht was. Probeer in zulke omstandigheden maar te slapen. Ik verborg mijn hoofd onder mijn armen om het toch een beetje donker te maken. Heel heavy. (Zwijgt) Maar goed, ik ben weer een levenservaring rijker. Ik hoop dat het nooit meer gebeurt.»
SCHULDGEVOEL
Nainggolan werd eind januari opgepakt in een onderzoek naar een criminele organisatie, waarvan vermoed wordt dat ze achter de invoer van cocaïne via de haven van Antwerpen zit. Nainggolan zou cashgeld hebben aangenomen van Nasr-Eddine Sekkaki en het vervolgens van zijn rekening naar die van Sekkaki hebben teruggestort. Die is een broer van de Mechelse gangster Ashraf Sekkaki, vooral berucht wegens zijn spectaculaire ontsnapping in 2009 uit de gevangenis van Brugge met een helikopter. Het strafblad van beide broers leest als een uit de kluiten gewassen misdaadroman. Nainggolan werd na een nachtje opsluiting vrijgelaten onder voorwaarden, Sekkaki bleef aangehouden. De link tussen beiden, zo achterhaalde Humo, is een ex-speler van Lierse die uit de befaamde blotevoetenacademie van Jean-Marc Guillou komt, de Franse opleidingsgoeroe die ook een tijdje in België actief was.
HUMO Die vriend van jou was eerder betrokken bij je transfer naar Antwerp. Recent speelde je nog zaalvoetbal met hem, in een ploegje gecoacht door ex-Rode Duivel Danny Boffin.
NAINGGOLAN (knikt) «Ik heb die jongen leren kennen op Sardinië toen ik bij Cagliari speelde. Hij was een jaar of 20, speelde in een lagere afdeling en wilde hogerop. Ik heb hem onder mijn vleugels genomen omdat ik weet wat het is om op jonge leeftijd alleen in het buitenland te zitten. Ondertussen beschouw ik hem als een broer. Dit seizoen speelde hij bij Diest, met Danny Boffin inderdaad als trainer. Dat combineerde hij met zaalvoetbal, ook met Danny – een heel lieve man, trouwens. Ik heb een match of drie meegespeeld, maar ben ermee gestopt omdat ik nog ambitie had in het veldvoetbal en het niet goed was voor mijn gewrichten.»
HUMO Bij dat eerste gesprek met Antwerp zat jij nog in Italië, maar wilde je dat hij het hier in handen nam.
NAINGGOLAN «Hij heeft dat gesprek inderdaad georganiseerd.»
HUMO Hij bracht je met Sekkaki in contact. En die vroeg je om de gunst die je nu in de problemen heeft gebracht.
NAINGGOLAN (ontwijkend) «Als iemand mij respect toont, interesseert het mij niet wat hij doet. Ik bekijk iemand zoals hij ís. Ze mogen over mij zeggen wat ze willen: ‘Hij rookt, hij zuipt, hij rijdt zonder rijbewijs.’ Mensen die me kennen, weten wie ik echt ben. Dát is belangrijk.»
HUMO Volgens je advocaten ga jij af op je buikgevoel, en is dat niet altijd het meest betrouwbare kompas. Is het nooit in je opgekomen…
NAINGGOLAN (onderbreekt) «Dat ik het anders moet doen? (Denkt na) Ja en nee. Ik kom uit een moeilijke jeugd, een jeugd waarin ik niks had. Tot ik als voetballer iets begon te betekenen: plots had ik alles. Ik heb altijd geprobeerd iedereen zoveel mogelijk te laten meegenieten van mijn geluk. Als een vriend me 5.000 euro vraagt en ik kan hem daarmee helpen, waarom zou ik dat dan niet doen? Iemand heeft me nu gevraagd of ik zijn trouwfeest wil betalen. Natúúrlijk doe ik dat, zo ben ik. Gebruikt hij het achteraf om er een auto mee te kopen: mijn fout niet. Ik doe met mijn geld wat ik wil, en als iemand me zegt waarvoor hij het zal gebruiken, geloof ik hem.»
HUMO Je kunt dat loyaal noemen, of naïef.
NAINGGOLAN «Dat besef ik. Ik zal voortaan beter opletten, maar zal ook altijd mezelf blijven: ik laat me nooit door vooroordelen leiden.»
HUMO Ben je ooit gewaarschuwd voor de mensen met wie je omgaat?
NAINGGOLAN «Ik luister daar zelfs niet naar: ik ga nooit op iemand anders’ oordeel af. Stel dat iemand die ik ken tot 30 jaar cel wordt veroordeeld en dat mensen me zeggen: ‘We hadden je toch gewaarschuwd?’ Dan is mijn antwoord: ‘Zolang iemand goed is met mij, ben ik goed met hem.’ Is dat verkeerd? In mijn ogen niet.»
HUMO Ken je ’t verhaal van de Nederlandse ex-international Quincy Promes? Hij werd tot zes jaar cel veroordeeld wegens betrokkenheid bij cocaïne smokkel en geweldpleging.
NAINGGOLAN «Ik heb erover gehoord, ja. Zijn verhaal is heel anders dan het mijne: ik heb niks met drugs te maken.»
HUMO De context is vergelijkbaar: jongen groeit op in achtergestelde grootstadswijk, ontsnapt door het voetbal aan de armoede, maar blijft omgaan met zijn oude vrienden die inmiddels op het verkeerde pad terecht zijn gekomen.
NAINGGOLAN (fel) «Ik kan ze toch niet laten vallen? Stel dat ik in mijn stad rondloop en ze naar mij wijzen: ‘Zie hem daar, hij ziet ons niet meer staan.’ Dat zou ik niet kunnen verdragen, ik zou me enorm schuldig voelen.»
HUMO Hoe weet je of iemand een echte vriend is of je vooral wegens je geld te vriend houdt?
NAINGGOLAN «Dat weet je nooit: ik kan niet in iemands hoofd kijken. Vriendschap kun je faken. Maar als iemand iets doet wat niet oké is, is hij daarom nog geen slecht mens: het kan een vorm van overleven zijn. Wie naast mij stond in het begin van mijn carrière, toen het net zo goed nog niks kon worden, draag ik tot vandaag met mij mee. Als die mensen me morgen hun vrienden voorstellen, zal ik daar altijd respect voor hebben: vrienden van vrienden beschouw ik als mijn vrienden.»
HUMO Daar gaat het juist over in deze zaak.
NAINGGOLAN (knikt) «Je kunt tegen de lamp lopen, maar het belangrijkste is dat je eruit leert: het zal me geen tweede keer overkomen.»
HUMO Was je al niet eens tegen de lamp gelopen? Met je bedrijf dat privéjets, luxejachten en exclusieve villa’s verhuurt, trok je een paar jaar geleden een investeerder aan die in de Verenigde Staten veroordeeld bleek voor de uithaal van een ton cocaïne op de luchthaven van Deurne, in opdracht van terreurorganisatie Hezbollah.
NAINGGOLAN «Die vriend is net als ik opgegroeid op Linkeroever. Hij is ondertussen uit het bedrijf gestapt. Hij had zijn straf jaren geleden uitgezeten en was aan een nieuwe job begonnen. Is dat verkeerd? Néé, het bewijst dat hij zijn leven wil beteren. Wees blij voor die jongen in plaats van hem af te schrijven! Waarom kijken mensen altijd alleen naar wat iemand slecht heeft gedaan? Als hij goed is in zijn job, doet zijn verleden er niet toe. Trouwens, zijn al die mensen die hem zo graag veroorde len dan zelf zo perfect? Die negativiteit is typisch Belgisch, ik gruw ervan.»
HUMO Je hebt een Marokkaans telefoonnummer. Hoe kom je daaraan?
NAINGGOLAN «Ik zou vorige zomer bij Raja Casablanca getekend hebben. Ik was in Marokko om te onderhandelen, maar had er eerst een weekje vakantie met wat vrienden in Tanger aan vastgeknoopt. Ik heb een Marokkaans nummer genomen omdat het internet op die manier goedkoper was. Uiteindelijk ben ik niet eens in Casablanca geraakt. Plots kreeg ik telefoon dat de transfer was afgeblazen: hun voorzitter was gearresteerd. Intussen heb ik een Belgisch nummer, maar mijn WhatsApp heb ik op dat Marokkaanse nummer laten staan.»
HUMO Sommigen vrezen dat je door je gokprobleem en je omvangrijke crew vroeg of laat financieel aan de grond zult zitten.
NAINGGOLAN «Ik heb veel geld vergokt, dat is waar. Maar geen 40 miljoen, hè. Ik bezoek ook geen casino’s meer. De tijd dat ik mijn geld verbraste, is voorbij nu mijn inkomsten niet meer dezelfde zijn. (Grijnst) Zo’n dommerik ben ik niet.
»Ik laat mensen graag meegenieten, dat klopt. Met hoeveel we ook zijn: ik betaal. Zoals die keer in de Lío, een club op Ibiza, toen we met een man of twintig waren. De rekening bedroeg 16.000 euro. Bám, heb ik gewoon neergelegd. Iedereen gelukkig, ik ook.»
HUMO De bron droogt nog niet op?
NAINGGOLAN «Ik let meer op. Als je slim met je geld omspringt – ik heb ook wat centen belegd – hoeft er geen probleem te zijn.»
HUMO Zit er achter dat je-m’en-foutisme van je ook een zelfdestructief kantje?
NAINGGOLAN (lacht) «Néé, hoe kom je daarbij? Zulke gedachten heb ik nooit gehad. Op dat vlak ben ik erg sereen.»
VAPE-INCIDENT
HUMO Deze winter is het twee jaar geleden dat je Antwerp halfweg het kampioensseizoen verliet.
NAINGGOLAN «Ik had een foutje gemaakt door te vapen in de dug-out, weet je nog? Voordien was er al dat filmpje over het weggewaaide dak (bij beelden van de schade aan het Bosuilstadion door storm Aurore schamperde Nainggolan dat voorzitter Paul Gheysens ‘er een goed dak op had gezet’, red.). Maar daarvan heb ik geen spijt: dat was een grap, géén fout. Alle Antwerpenaren begrijpen dat, alleen de voorzitter niet.
»Het was nooit mijn bedoeling dat filmpje naar buiten te brengen. Ik had het in de whatsappgroep van de spelers gestuurd. Dat is voor mij familie: je brengt meer tijd door samen in de kleedkamer dan thuis met je gezin. Dat er toch een snitch tussen zit, is niet mijn fout. Ik heb me achteraf tot iedereen apart gericht: of iemand het misschien toevallig naar een vriend of een broer had gestuurd. Niemand stak zijn hand op. Dan houdt het op: héél erg.
»De voorzitter is toen helemaal doorgeslagen. Hij heeft een simpel optelsommetje gemaakt: het vape-accidentje was voor hem de druppel te veel. Ik moest met de B-ploeg gaan trainen. Ze beloofden me dat de deur op een kier bleef als ik me gedroeg, maar ik heb die deur los op mijn smoel gekregen. Ik moest met jongens van de leeftijd van mijn oudste dochter trainen en werd van de ene naar de andere kleedkamer gestuurd. Soms vernam ik de ochtend zelf nog dat het trainingsuur was veranderd. Heel vervelend: ik heb ook een leven naast het voetbal.
‘Er was 370.000 euro cash gevonden, schreven de kranten, met daarbij mijn foto en naam. Maar bij mij hebben ze niks gevonden’
»Toen ze me voorstelden het contract te beëindigen, heb ik me erg inschikkelijk opgesteld. Net zo goed was ik tot het einde van het seizoen blijven zitten en had ik nog de titelpremie en de bonus voor de Champions League-kwalificatie opgestreken. Dat heb ik niet gedaan. Ik had 500.000 euro rijker kunnen zijn, maar ben tot het einde eerlijk en correct gebleven, ook al voelde ik me als een stuk stront behandeld.»
HUMO Hoe zuur was het om geen deel uit te maken van de ploeg die enkele maanden later landskampioen werd?
NAINGGOLAN «Ik héb de titel gepakt! Kijk naar mijn statistieken: twaalf wedstrijden gespeeld, twee goals gemaakt in de competitie en nog eens twee in de Europa League. Niet slecht voor een middenvelder, hè? Tegen Istanbul Basaksehir was ik de enige die op niveau speelde. Door mijn Europese ervaring, natuurlijk: andere jongens hadden die niet. Ik snap dus niet waarom ik de titel niet heb gekregen: ik had mijn steentje meer dan bijgedragen. Maar goed, het was een strijd die ik niet kon winnen. Met Brian Priske had ik een erg goede band, maar toen zijn opvolger met Jurgen Ekkelenkamp één van zijn chouchous kocht, stond het in de sterren geschreven dat ze mij opzij zouden schuiven. Alleen heeft het wat langer geduurd: ze hadden er geen rekening mee gehouden dat ik zo sterk aan het seizoen zou beginnen.
»Het is heel spijtig dat het zo is gelopen. Antwerp is een erg professionele club, ik had gedacht dat ik er mijn carrière kon beëindigen. Ik had voor twee jaar getekend en was dat seizoen einde contract, maar vanuit louter sportief oogpunt zat een verlenging erin.»
HUMO Voorzitter Paul Gheysens moest je niet. Het wantrouwen was zo groot dat ze je zelfs lieten schaduwen, om te zien waar je uithing.
NAINGGOLAN (verbaasd) «Ah, dat wist ik niet. Nu, maakt niet uit. De voorzitter kent te weinig van voetbal om te begrijpen hoe spelers in elkaar zitten. Hoeveel artikels zijn er ondertussen niet verschenen over zijn bouwovertredingen, financiële problemen en hoe hij mensen afperst? En zo iemand heeft dan commentaar op mijn gedrag? Hoe noemen ze dat: karma? (grinnikt)
»Mensen verwachten te veel van voetballers. We stoppen ze van jongs af aan vol geld, waardoor het hun al snel naar het hoofd stijgt. Van zulke gasten verwachten we dan dat ze leven voor hun sport, altijd gezond eten en nooit een glas aanraken. Dat ze niet roken en een voorbeeld zijn voor de jeugd. Maar iedereen moet zijn eigen kinderen grootbrengen: ik kan geen vaderfiguur zijn voor de kinderen van een ander. Als ik een voorbeeld moet zijn, dan op de groene rechthoek voor jongens die voetballer willen worden.
»Het is simpel: wat buiten het voetbal gebeurt, is van mij alleen. Soms ga ik uit eten met vrienden, maak ik het laat of drink ik een glaasje alcohol: wat is daar verkeerd aan? Waarom moet ik leven zoals anderen van mij verwachten? Het voetbal is een cadeau dat me is gegeven. Ik heb er mijn job van kunnen maken en er een stevige boterham mee verdiend. Tegelijk ben ik ook maar een mens, iemand die probeert een zo goed mogelijk leven te leiden.»
HUMO Toen je in je eerste seizoen door een spierscheur aan de kant stond en enkele dagen onvindbaar was, troffen ze je aan op een onbekend adres in onbekend vrouwelijk gezelschap. Dat maakte je zo kwaad dat je in het weekend hebt gespeeld, mét spierscheur, en nog het winnende doelpunt maakte ook.
NAINGGOLAN (verbaasd) «Dat verhaal zegt me niks. Echt waar, anders zou ik het je wel vertellen. Het klopt dat ik met een spierscheur heb gespeeld. Tegen Beerschot, zeg je? Was het niet tegen OHL? Nu, dat was niet mijn eerste match met een spierscheur: toen we met AS Roma tegen Barcelona speelden in de Champions League, had ik de heenwedstrijd al gemist en had ik voor de return nog altijd één centimeter opening. Toch heb ik 70 minuten gespeeld: we hebben hen met 3–0 geklopt.»
HUMO ‘Een wonder der natuur’, zegt iedereen die met je heeft gewerkt. Eén dokter vatte het zelfs zo samen: ‘Alles wat ik op school heb geleerd, is niet op Radja van toepassing.’
NAINGGOLAN «Door mijn hoge pijngrens, zeker? Het was trouwens niet de kuitspier maar de solius – de pees ónder de kuitspier. Die is nog véél gevoeliger. Bij elke beweging voelde ik een pijnlijke steek. Ondanks de pijnstillers – afwisselend een spuitje en een pilletje Voltaren, om zo weinig mogelijk schade aan te richten. Maar ik wilde mijn ploegmaats per se laten zien dat ik er stond, voor hén.»
HUMO Mocht je met dat sterke lijf…
NAINGGOLAN (onderbreekt) «Honderd keer hebben ze mij dat al gezegd: ‘Mocht jij al die dingen niet gedaan hebben, dan had je voor Real Madrid of Barcelona gespeeld.’ Dat is niet waar! Dat ik gelukkig ben buiten het voetbal maakt van mij de voetballer die ik ben. Mocht ik niet op mijn manier hebben geleefd, dan had ik het voetbal allang opgegeven.»
HUMO Na je vertrek bij Antwerp werd het stil.
NAINGGOLAN «Ik was mijn plezier kwijt. Dat terugvinden was mijn eerste zorg. Daniele De Rossi belde, een oud-ploegmaat van bij AS Roma. Hij was bij SPAL bezig aan zijn eerste seizoen als trainer en had het moeilijk. Hij vroeg of ik hem wilde helpen. Iedereen die me kent, weet dan het antwoord al: ik heb ja gezegd, als vriendendienst. Toen ik als jonge gast bij Roma kwam, had De Rossi, hét clubicoon, zich samen met Francesco Totti over mij ontfermd. Eindelijk kreeg ik de kans iets terug te doen. Ook de directeur van SPAL, Walter Sabatini, had een verleden bij Roma: ‘Jij en De Rossi die samen SPAL redden: wat een mooi verhaal zou dat zijn, Radja!’ Ik heb direct getekend. Tien dagen later ontsloeg hij De Rossi. (Schouderophalend) Zo gaat het in het voetbal. Ik heb het seizoen uitgedaan, maar ben daarna naar België teruggekeerd.
‘Ik voel me als een stuk stront behandeld door Antwerp, terwijl ik de titel heb gepakt: kijk naar mijn statistieken’
»Ik zat vier maanden thuis zonder club en werd uitgenodigd als ambassadeur van het WK voor spelers onder 17 jaar in Indonesië. Erick Thohir, de bondsvoorzitter, was nog de baas van mijn ex-club Inter geweest. Ik moest opdraven in reclamespotjes en me op een paar events laten zien. Toen ik nog wat nableef voor vakantie, belde Thohir opnieuw: ‘Wil je niet nog wat voetballen?’ Ik heb niet getwijfeld: ik wilde graag ervaren hoe het is om tussen de Indonesiërs te leven. Het is nog een mooi avontuur geworden, dat zes maanden heeft geduurd.»
HUMO Indonesië is het land van je vader. In 2013 was je er voor het eerst en heb je hem ontmoet. Heb je hem nu teruggezien?
NAINGGOLAN (schudt het hoofd) «Dat wilde ik niet. Ik heb hem in 2013 een kans gegeven, maar dat is slecht afgelopen: hij vroeg me meteen om geld. Ik heb toen definitief met hem gebroken, hij moest me nooit nog iets vragen. Ditmaal had ik mijn tante en nonkel vooraf gewaarschuwd: als ze me wilden ontmoeten, moest het zonder mijn vader zijn. Ze hebben zich eraan gehouden. Ook mijn halfbroer en halfzus heb ik niet gezien.
»Ik had het enorm naar mijn zin in Indonesië. Mensen gaan er uiterst respectvol met elkaar om. Stress? Kennen ze niet. Ik ben in armoede opgegroeid in België, maar wie arm is in Indonesië, heeft het nog tien keer zwaarder. Toch staat er altijd een glimlach op hun gezicht. Wat een verschil met België, waar haat en jaloezie alomtegenwoordig zijn. Ik was er graag gebleven.»
HUMO Waarom heb je ’t niet gedaan?
NAINGGOLAN «Omdat ze me niet konden betalen. Ik vroeg al heel weinig, en zelfs dat was te veel. Ik zou aan de andere kant van de wereld zitten, terwijl mijn kinderen in Europa achterbleven: dan zijn een paar vliegtickets om af en toe heen en weer te kunnen toch het minste.
»Terug in België ben ik in mijn eentje beginnen te trainen, in de hoop dat er iets uit de bus zou vallen. Dat is niet gebeurd. Ik ging intensief padellen en overwoog er een punt achter te zetten. Alleen voelde ik me nog zo goed dat ik dacht: waarom stoppen als mijn lichaam nog zo gezond is? Ook de passie voor het spelletje was intact. Ik belde wat bevriende makelaars en iedereen is beginnen te zoeken. Omdat ze wisten: ‘Als het iets oplevert, verdienen we er ook aan.’ Dat gaf ook mij voldoening: ik had weer een goede daad verricht (grinnikt).
»Het bevrijdende telefoontje kwam uiteindelijk van een bevriende kinesist bij Antwerp: ‘Heb je geen zin in Lokeren?’ Oké, het was tweede klasse: niet het niveau dat ik gewoon was. Maar dat deed er niet toe: geld interesseerde me niet. Ik voelde me meteen op mijn gemak. Niet vanzelfsprekend, als 36-jarige in een kleedkamer met allemaal lieve jongens. Ze kijken naar mij op en ik probeer mijn ervaring door te geven. En wat er de laatste weken ook is gebeurd: de hele club staat achter mij. Het is de perfecte klik.»
VIER DOCHTERS
HUMO Klopt het dat je ook met Beerschot hebt gesproken?
NAINGGOLAN (knikt) «Ik heb onderhandeld met voorzitter Selahattin Baki en de nieuwe sportief directeur Murat Akin. Ook met Dirk Kuijt sprak ik. Ik wilde Beerschot graag helpen de degradatie te ontlopen. Ik hoefde niet eens altijd te spelen, dat zei ik hun ook. Alleen schoot het niet op: er ging een maand voorbij zonder dat ik iets hoorde. Dat zegt veel over die mensen. Als je mij niet moet: even goede vrienden, maar zég het mij. Nu hielden ze me aan het lijntje. Pas toen ik om duidelijkheid vroeg, kreeg ik een nee. Zelden heb ik me een grotere dommerik gevoeld.»
HUMO Het ware mooi geweest: eindigen bij de club waar het ooit allemaal begon.
NAINGGOLAN (knikt) «De cirkel zou inderdaad rond zijn geweest, ook al ben ik onderweg langs Antwerp gepasseerd omdat ik dichter bij mijn oudste dochters wilde zijn. Dat ik daarom voor sommigen niet meer welkom was bij Beerschot, gaat er bij mij niet in. Ik ben een jongen van ’t stad. Ik vind Antwerp een mooie club: ik zal altijd dankbaar blijven voor de kans die ze me hebben gegeven. Beerschot is een traditieclub, het Kiel lag letterlijk achter mijn hoek, ik ben er als jeugdspeler opgegroeid. Zolang ik in het buitenland speelde, had ik de steun van zowel de Antwerpsupporter als de Beerschotsupporter. Waarom verandert dat als ik voor de ene of de andere club speel?»
HUMO Waarom vertrok je na Antwerp toch weer naar het buitenland, net nu je weer dichter bij je oudste twee dochters was?
NAINGGOLAN «Dat leek me de beste manier om het stof te laten neerdalen. Ik had anderhalf jaar met hen samengeleefd: het was niet makkelijk om ze weer laten gaan toen ik voor SPAL ging voetballen. Voor hun stabiliteit was het ook niet goed, maar daar staat tegenover dat ik nog wat centen heb verdiend voor hun toekomst. 17 en 14 zijn ze nu. De jongste twee zijn 13 en 8, hen hoor ik elke dag. Zij wonen weer in Italië, bij hun moeder, van wie ik aan het scheiden ben.»
HUMO Vóór Antwerp speelde je bij Cagliari: je ex-vrouw, die Italiaanse is, was toen ernstig ziek.
NAINGGOLAN «Ik zat bij Inter, maar ben voor haar naar Cagliari teruggekeerd. Ze had een heel agressieve borstkanker. Toen ze het ontdekten, zat de kanker al in het vierde stadium: met uitzaaiingen, dus. Ze hebben haar onmiddellijk geopereerd. In Cagliari zat ze dichter bij haar familie, wat beter was, ook voor haar therapieën. Ze is genezen verklaard, maar zoals vaak bij mensen die de dood in de ogen hebben gekeken, is haar kijk op het leven veranderd. Ze geniet nu volop, alsof elke dag haar laatste kan zijn. Daaraan heb ik me moeten aanpassen: dingen die jarenlang als normaal golden, moesten plots anders. Ze is een goede moeder, maar op den duur werd dat te moeilijk.
»We proberen nu een goede regeling te treffen voor de kinderen die bij haar in Italië wonen. Ik heb altijd gezegd dat ik na mijn carrière in Rome zou gaan wonen, maar ik wil niet meer weg uit België. In het leven loopt niet alles van een leien dakje, maar ik ben gelukkig. Alles wat ik heb, heb ik zo gewild. Ik heb vier dochters en zie ze alle vier even graag.»
HUMO Hoe doet Riana, je tweelingzus, het nog?
NAINGGOLAN «Goed. Ze speelt zaalvoetbal in Italië en heeft daarnaast een job. Ze leidt een mooi leventje.»
HUMO Hoelang blijf je nog voetballen?
NAINGGOLAN «Zolang ik er plezier in vind en mijn lichaam het aankan. Ik vóél dat ik zeven maanden zonder club heb gezeten: mijn benen doen meer pijn dan vroeger na een training.»
HUMO Welke richting zie je je leven na je carrière uitgaan?
NAINGGOLAN «Ik hoorde onlangs Nacer Chadli: hij wil aan de verkorte trainerscursus voor internationals beginnen. Alleen moet je met acht zijn voor die georganiseerd wordt. Daar gaan we nu voor zorgen, samen met Marouane Fellaini en nog een paar anderen. We hopen binnenkort te kunnen starten. Volgens mij zou ik een goede trainer kunnen zijn.»
HUMO Heb je Rudi Garcia al gehoord?
NAINGGOLAN «Néé, vergeet het: ik keer niet terug! (lacht) Ik heb hem een berichtje proberen te sturen, maar dat is nooit aangekomen – waarschijnlijk is hij van nummer veranderd. We hebben samen een mooie periode beleefd bij AS Roma.»
HUMO Hij zou de reputatie hebben een ruziemaker te zijn.
NAINGGOLAN «Zolang je doet wat hij van je vraagt, en veel is dat niet, zul je goed met hem overweg kunnen. Hij is heel direct, wat antipathiek kan overkomen, maar eigenlijk is hij een heel lieve man: hij nam het altijd op voor de ploeg. Van mij zeggen ze ook dat ik een moeilijk karakter heb, maar ga eens luisteren bij degenen die met mij hebben gewerkt: die vinden me juist een heel makkelijke jongen. Aan mij weet je tenminste wat je hebt: dat kan niet van iedereen worden gezegd (grijnst).»
