GLAMOUREUS WAS ZIJN VERBLIJF van twee weken in Nederland voor de opnamen geenszins. “Om zo weinig mogelijk afgeleid te worden, had ik de productie gevraagd me in het saaist mogelijke hotel te stoppen. En ik kan je zeggen: dat is ze absoluut gelukt”, grijnst Erik. “In Aalsmeer, twintig minuten rijden van de opnamestudio’s in Amsterdam, is werkelijk niets te beleven. Het enige wat ik deed op mijn hotelkamer was de quiz voorbereiden en met een kopje thee naar RTL 4 kijken. Een spartaans leven.” Van Looy nam zeven afleveringen op van De Pappenheimers. Het is meteen het eerste Nederlandse wapenfeit sinds de presentator vorige zomer met grote trom werd binnengehaald bij het commerciële RTL 4. Een mens zou er zenuwachtig van worden. “Maar ik had totaal geen last van zenuwen, het leek echt alsof ik het jaren deed”, vertelt Van Looy. “Eigenlijk heb ik gewoon gedaan wat ik in De Slimste Mens ter Wereld doe: een onnozele versie van mezelf spelen. Mijn manier van presenteren is nieuw in Nederland, dat hoorde ik wel vaker. De crew vertelde me dat ze bewondering hadden dat ik me zo kwetsbaar durfde op te stellen. ‘Niemand in Nederland zou dit kunnen’, klonk het. Een mooi compliment, maar volgens mij hadden ze nog nooit iemand gezien die zo onnozel durft te zijn op tv.”
Ras-entertainer
Van Looy, die in Nederland doorbrak na zijn deelname aan de Nederlandse versie van De Slimste Mens, nodigde onder meer Jeroom, Jan Jaap van der Wal en Jeroen van Koningsbrugge uit als bekende gezichten in zijn quiz. Die quiz blijft identiek aan het format dat in België al dertien seizoenen werd uitgezonden, al was het voor beide partijen ook wennen. “Ik heb moeten studeren op teksten van André Hazes en leerde twijfelachtige tophits kennen als Natte Heidi van ene Vieze Jack, maar Nederlanders moesten ook aan mij wennen”, geeft Van Looy toe. “Zo weet iedereen in België dat ik regelmatig vloek op mezelf als ik iets fout doe. Maar na een paar keer daagde het me dat zij het misschien niet normaal vinden als ik plots ‘fucking loser’ door de studio roep. Ik probeerde iedereen duidelijk te maken dat dat echt alleen voor mezelf bedoeld was, voordat ik werd weggezet als een soort toxische quizmaster. Ze begrepen het, maar vroegen toch of ik het niet kon afleren. Maar ik ben ondertussen 61, dat lukt me niet meer.”
De Pappenheimers is vanaf zaterdag 18 mei te zien op RTL 4. Het is de belangrijkste -tvvond van de week, maar dat schrikt Van Looy niet af. Het was ook de presentator zelf die zijn manager destijds vroeg om een plekje te bemachtigen in de Nederlandse versie van De Slimste mens ter wereld, in een poging door te breken bij zijn noorderburen.
De presentator lijkt steeds ambitieuzer te worden. “Ambitie tonen houdt me jong”, legt hij uit. “Al sinds ik drie of vier ben, ga ik graag op een podium staan om een gezelschap te entertainen. Ik word daar blij van. Los daarvan doe ik gewoon graag onnozel. Een vaardigheid die wel vaker onderschat wordt.”
Nog even testen
Als de kijkcijfers goed zijn en de pers positief is, is Van Looy tevreden. “De Nederlanders moeten het programma uiteraard nog ontdekken, maar als het een hit wordt, zal het een grote worden”, verzekert hij. “Het format dat mijn vriend Tom Lenaerts destijds bedacht is gewoon ijzersterk. Het is een quiz die net als De Slimste Mens begint als comedyshow, maar steevast eindigt met een Hitchcock-waardige ontknoping. Dat was ook in de Nederlandse versie het geval. Ik was ook blij dat Jan Reymen, geweldig tv-maker bij Woestijnvis, erbij was als een van de eindredacteuren. Als het van mij afhangt, maken we een reeks. Al is daar nog geen beslissing over genomen.”
Voorlopig zit het werk van Erik van Looy erop. Tenminste, wat het Nederlandse werk betreft. Want op dit moment is de presentator al bezig met een nieuw seizoen van België’s Slimste Mens. “Volgende week starten we de cafétesten met de eerste kandidaten”, vertelt hij. “Verder kan ik er nog niet veel over kwijt, maar de twee quizzen kwamen net wel even samen toen de zus van Joost Klein (die vorig seizoen in De Slimste Mens zat, red.) me na de opnamen van De Pappenheimers kwam vragen om een selfie. Zalig toch? Een heel gewone vrouw trouwens, in tegenstelling tot haar excentrieke broer. Hopelijk vindt Nederland De Pappenheimers straks even geslaagd als zij.”
TV De Pappenheimers, RTL 4, vanaf 18 mei
LEEGLOPEN BIJ ART
Om De Pappenheimers te laten slagen wordt alles uit de kast gehaald. Zo laat Erik van Looy zelfs Art Rooijakkers over de vloer komen voor diens Ivo Niehes TV Show-kloon Rooijakkers over de vloer. Art poert zoals het format betaamt fiks in Eriks privéleven en wat blijkt? Allereerst dat Erik van Looy een zachtmoedige man is en zeer goedlachs. Maar achter die lach gaat (natuurlijk) ook verdriet schuil. Na het klappen van zijn huwelijk raakte de Bekende Vlaming in een dip die nu al jaren voortduurt. Hij woont zelfs boven zijn ex-vrouw; verandering vindt hij maar vervelend. Wat hij overigens niet vervelend vindt, is aandacht. “Ik ben er niet fier op, maar het is wel zo,” biecht hij eerlijk op bij Art. Die laat de arme Van Looy ook nog eens volschieten. Waardoor en waarom? Dat kun je terugzien op Videoland.
