Voor het geld hoeven de Rode Duivels het niet te doen, Europees kampioen worden. De 450.000 euro die elk dan op z’n bankrekening mag bijschrijven, is dan wel een klein fortuin voor velen onder ons, voor mannen die zowat elke week een dergelijk bedrag verdienen bij hun club is het zakgeld. Met Kevin De Bruyne overigens als onbetwiste koning. Sinds het pensioen van Eden Hazard, bij wie toen de teller op 93 miljoen euro stond, mag hij zich met voorsprong de rijkste Belgische voetballer aller tijden noemen.
VASTGOEDMAGNATEN
Overigens is het altijd op eieren lopen wanneer je de fortuinen van voetballers bij elkaar probeert te puzzelen. Er zijn dikwijls wel cijfers bekend over hun salaris bij de clubs waar ze spelen, maar tegenwoordig speelt er zoveel meer mee. Voetballers zijn zakenmannen geworden, wandelende reclameborden voor merken allerhande, vastgoedmagnaten en durfkapitalisten. Niet zelden gebeuren die activiteiten vanuit bedrijven die in Luxemburg zijn gevestigd, om belastingtechnische redenen. De sommen die de ronde doen, zouden dus wel eens forse onderschattingen kunnen zijn van de werkelijkheid. Ook al lijkt dat soms moeilijk te geloven.
Neem nu Kevin De Bruyne. Eind 2022 werd zijn fortuin nog op 78 miljoen euro geschat. Het gevolg vooral van negen lucratieve seizoenen bij Manchester City. Hij verdient zo’n 23 miljoen euro per jaar, of bijna een half miljoen per week. Dat maakt hem de best verdienende speler in Engeland. Intussen heeft hij de kaap van de 100 miljoen euro moeiteloos overschreden, en z’n contract loopt nog minstens een jaar. Daarna zou hij weleens kunnen kiezen voor het nog grotere geld in Saudi-Arabië.
CHINEES FORTUIN
Een Rode Duivel is hij voorlopig niet meer, maar niets zegt dat Thibaut Courtois (32) na het EK niet opnieuw z’n plaats tussen de palen gaat opeisen. Hij is wellicht ook één van de weinigen die Kevin De Bruyne qua fortuin kan benaderen. Vorig jaar werd het geschat op 74 miljoen euro, intussen is daar opnieuw minstens een jaarloon van bijna 9 miljoen euro bij gekomen. De Champions League winnen met Real Madrid leverde hem een bonus op van 1,4 miljoen euro. En net als De Bruyne lijkt Courtois er geen buitensporig leven op na te houden en wordt hij goed begeleid richting verstandige investeringen.
Net als Kevin De Bruyne lijkt Thibaut Courtois er geen buitensporig leven op na te houden en wordt hij goed begeleid richting verstandige investeringen
Ook Axel Witsel (35) is een grootverdiener. In de nadagen van z’n carrière krijgt hij bij Atlético Madrid nog altijd een loon van ruim 8 miljoen euro. Een peulschil in vergelijking met wat hij twee jaar lang in de Chinese competitie verdiende. Daar zou z’n jaarloon namelijk rond de 18 miljoen euro hebben gelegen. ‘Zou’, want over het vele geld van Witsel bestaan minder duidelijke cijfers dan bij z’n ploeggenoten. Een laatste schatting vermeldde zo’n 80 miljoen euro.
FERRARI
Romelu Lukaku (31), die zich aan het trainingskamp kwam aandienen in z’n nieuwe Ferrari Roma, moet zich ook al weinig zorgen maken om z’n pensioen. Ook hier veel gissingen rond z’n verzamelde kapitaal, tussen 80 en zelfs 130 miljoen euro. Z’n vele contracten van de afgelopen jaren zijn alleszins meer dan lucratief geweest. Bij Manchester United verdiende hij 10 miljoen euro per jaar, bij Inter Milaan 12 miljoen, bij Chelsea zelfs meer dan 18 miljoen. Sinds kort wordt hem wel gevraagd om met minder tevreden te zijn. Bij AS Roma zouden ze hem nog 8 miljoen euro betalen.
Vooral in Engeland valt er goed te verdienen, geen wonder dat daar het gros van de Duivels z’n werkgever heeft gevonden en de andere helft op een transfer in die richting aast. Loïs Openda (24), één van de grootste beloften in de selectie, moet het bij het Duitse RB Leipzig bijvoorbeeld stellen met 5,6 miljoen euro per jaar. De belangstelling van een club als Arsenal moet hem dus als muziek in de oren klinken.
GROTE OGEN
Maar of iemand van deze generatie Duivels echt ooit in de buurt zal komen van De Bruyne, Courtois, Witsel of Lukaku, valt zeer te betwijfelen. Al kan er soms al eens iemand onverwacht uit de hoek komen. Neem nu Yannick Carrasco. Hij wist 70 miljoen euro te verzamelen. Twee seizoenen in China en (vooral) het afgelopen jaar in Saudi-Arabië hebben daar veel mee te maken. Op z’n dertigste kreeg hij daar nog een vorstelijk contract aangeboden. 13 miljoen euro, premies niet inbegrepen, staat er na elk seizoen bij Al-Shabab op z’n bankrekening. Carrasco is nog altijd maar dertig, wie weet kan hij in Saudi-Arabië nog jaren aan de bak?
Voor sommigen in de kleedkamer zal het alleszins grote ogen trekken zijn, onder meer op de spelersparking waar de patserbakken om aandacht schreeuwen. Spelers als Zeno Debast (20) of Maxim De Cuyper (23) staan nog aan het begin van hun carrière, en daar horen nog geen miljoenencontracten bij. Al komt daar voor Debast snel verandering in, een transfer richting het rijke Sporting Lissabon is zo goed als zeker. Aan De Cuyper dan maar om het hoofd koel te houden tussen z’n multimiljonairsvrienden.
